"Car Wars"。今冷静に考えると、なんとも奇妙でいい加減なネーミングにさえ感じられる。しかし、このゲームの持つプレイアビリティの高さは、まさに作者であるスティーブ・ジャクソンの天才ぶりを表しており、今振り返ってみても、実に良くできたゲームである。
イギリスのゲームブック作家スティーブ・ジャクソンと同姓同名である彼は、既にその頃自分の会社"Steve Jacson Games"を持っており、「イルミナティ」などのヒット作もあった。そんな彼の作品が日本でも注目されたのは「カー・ウォーズ」だったと思う。ホビージャパンから発売された小ボックスのこのゲームは低価格であることも手伝って、中学生だった僕等にも容易に購入し、楽しむことができた。その当時、ようやくＲＰＧに慣れ親しみ始めた僕等にもこのゲームの持つ魅力は新鮮で、夢中になって遊んだものだ。
箱の中には説明書とチャート集、紙のマップとシート、そして移動スケールという簡素だが奥の深い仕掛けが入っている。基本的にゲームの目的は、「車を設計し、強い武装をほどこし、ライバルの車と戦って勝利する」ことである。試合に勝ち、賞金を得れば、さらに強力な武器を買うこともできる。そうやって自分の車をより強力にしていくのだ。
このゲームの特徴は、「簡単で自由度の高いルール」、「サプリメントの豊富さ」、そしてなんと言っても「移動スケール」だろう。移動スケールとは簡単に言うと「移動力を測る定規」である。車の曲がるカーブを想定して１５度、３０度、４５度などの角度がつけられており、それぞれに移動力が指定してある。プレイヤーはマップ上で自分の車を動かすとき、この定規を使って直進したり、曲がったりして、移動力の許す限り進むことができる。自分の車の性能、装備、速度などを記入するシートもあり、サイコロと合わせてゲーム内で使用する。敵車を追ったり、うまく離れたりして、自分の射程内から敵に攻撃をしかけ破壊し、行動不能に追いやっていく。
コンピューターゲームの発達した今ならば、主役である車はロボットに置き換わり、移動スケールのようなアナログな道具を使わずとも、コンピューターが自動的に計算してくれよう。現在もそういうゲームはいくつかある。しかし、ライバルである友達とマップを囲んで、移動スケールを用いて車を動かし、サイコロに運をかけて一発勝負に出て成功した時の快感！まさに他に代え難い興奮と面白さがあった。
また、このゲームには実に多くのサプリメント（追加ルール、オプション集）があって、拡張性が高いのも魅力だった。「アンクルアルバート自動車・武器販売店」と名うたれた膨大な量の武器カタログ、トラックなどの大型車両を扱ったサプリメント、ヘリコプターまでもが登場するサプリメント、闘技場に関する追加ルール集などなど。日本でも人気があったらしく、続々とシリーズは翻訳、販売された。
／ホビージャパン）
