381系　中央西線　長野

１９７３年（昭和４８年）中央西線、篠ノ井線の電化開業時に登場した振り子形特急電車です。 　車両が曲線を通過するときの遠心力は線路を内側に向けて（カント）を付けることによりうち消されますが、高速で運転されるとカントだけでは遠心力をうち消せなくなってしまいます。そのため、車体を傾斜させうち消せなくなった分の遠心力をうち消すための工夫がなされました。それが振り子式車両です。振り子式車両には遠心力をリンク、コロ等を通じて傾斜させる自然振り子式と、センサー等で遠心力を検知して油圧などにより強制的に傾斜させる強制式に大別されます。 　３８１系はコロ軸支持式の自然振り子式を採用しています。振り子式採用により、本則（曲線による制限速度）＋２５km/hでの運転が可能になりました。 　主電動機、パンタグラフ等は３８１系導入に先駆けて導入された５９１系試験振り子形電車用に開発された物を改良して導入しています。 　振り子を円滑に動作させるため、屋根上機器は出来るだけ床下に設置し、低重心化を図っています。 　車体は軽量化のため、軽合金を採用し窓はベネシアンブラインド内蔵の固定式二重窓を採用しています。 　客室両端のドアを自動化し、簡易リクライニングシートの改善など接客設備の改善を図られました。 　１９７５年（昭和５０年）３月に名古屋〜長野間の「しなの」号、１９７８年（昭和５３年）１０月に天王寺〜新宮間の「くろしお」号、１９８２年（昭和５７年）７月に岡山〜出雲市間の「やくも」号に就任しました。 　１９８６年（昭和６１年）末に線路条件をコンピューターにインプットして曲線手前から強制的に振り子を動作させる装置を「くろしお」用車両に搭載しました。

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