これはWindows全盛の世の中にあって、
Macでヘリコプターフライトシミュレータに挑戦した、
ある無謀な男の戦いの記録である！！

お断り：これはパソコン奮闘記であり、最後まで読んでもヘリコプターは出てきません。
　　　　また、Macを主体としており、Windowsユーザの方は眠気をもよおされるかも知れません。
　　　　でも、我慢してお読み頂ければ幸いです。

きっかけは本屋で、ある航空雑誌を立ち読みしていたところ、X-Planeの記事に遭遇したことであった。
実は「ヘリコでGo！」で私が絶賛していたソフトこそ、X-Planeなのである。
これはWindows版全盛の世の中にあって、Macでも動くという私にとって救いの神とも言えるソフトなのだ。

前回のエッセー「ヘリコでGo!」では「・デモ版を手に入れたのである・・」と書いたところで終わっている。
その後「このソフトはX-Planeでしょう？」と指摘してきた読者や、色々な情報をくれた親切な方、はたまた、業者の方からは精巧に出来たFSをショーに出品するとかで「試乗のお誘い」まで頂いた。
続編の希望が多かったのだが、 ちょっとしたトラブルに見舞われた。
Diskの損傷である。このDiskと共に X-Planeも姿を消し、MACでFSの夢もついえた・・。

それから２年後、冒頭の本屋で立ち読みした翌日たまたま自宅で“あるMAC雑誌”を読んでいたところ、何とその付録にX-PlaneのV5.31のデモ版がついていたのである。 （１年前の雑誌で、押入れの奥に積まれていたものだが今まで見落としていたらしい。） これは神のお告げに違いない。
「MacでFS！」・・こうして私の無謀な挑戦は始まった。

　しかし何で、そんなにMacにこだわるのか？
ジョブズ（スティーブジョブズ：Macの生みの親）の崇拝者か？、MACフリークか？
そうではない。単に三種の神器をMACで揃えてしまった為、動きがとれないのだ。
三種の神器とは、サイクリックコントロールスティック、コレクティブピッチレバー（スロットル 兼用）、ラダー（アンチトルクペダル）である。
当時MAC版を入手するのは非常に困難であった。何しろFSはWindowsの独壇場である。
だがWindowsマシンをFS専用機として新たに購入する金はない、何とか愛機Macですべてこなしたい。
こうして何日も悩み、店に行くまで山手線を一周するほど悩み、店に入っても決めかねていたところ、
「旦那、Mac版の在庫はこれ一個限りですぜ！」という脅しというか殺し文句にノックアウトされ、ついに購入してしまったのである。これがのちのち足かせになるとも知らずに・・ 　

　とりあえず付録のV5.31を動かしてみることにする。
と、出た！かなりリアルな機体。以前のX-Plane V3(Classicと呼ばれる）とは雲泥の差。
機体は 後ろを向いている。どうもS-76の尻尾らしい。
だが、ローターはコマ送り程度にしか回っていない。
このスピードだとローターブレードの先端速度は１時間に１回転程度、「これは時計か！？」
こら、アカン。愛機Macには重すぎるらしい。

　その後色々と情報収集したが、結局愛機での動作確認はとれない。
試しに最新情報を入手する為、 X-Plane公式サイトにアクセスしてみたが、 現在のバージョンはV5.62。
かなり上がっている。２年の歳月はあまりにも長かった。
果たして、このスペックで動くのか？
こうなれば、自分で試すしかない！「私はパイオニアだ！」鼻の穴がふくらむ。

　さて、私のMACはiMacよりも旧式だが一応グラフィック用のチップを積んでおり、ボードを入れなくても動く、そう信じていたが、読者の方からの指摘で、やはりボードが必要とのこと。このアドバイスも随分前に頂いたのだが、生かせなかった。それを再挑戦してみることにする。

そこで、3Dビデオアクセラレータボード探し。
この手のものを買うなら秋葉原、ところが某ショップに問い合わせたところ、「 今は秋葉原中探してもない」という返事。中古ショップを当たったがあっても古すぎて使いものにならない。 結局私のマシンで使える3Dアクセラレータビデオカードがない（該当ボードが 売っていない）ことが判明した。
友人からは「いいかげんMACは諦めて、Windowsにしろ！」とバカにされ、 しかも「あいつはまだMACに投資している」とわざわざメーリングリストで皆に宣伝して頂く始末。 ・・持つべきものは友である・・

あぁFSは夢か！・・と諦めていたところ１週間後、ATIから「 Radeon Mac Edition for PCI」発売の朗報が飛び込んできた。 そこで、あらためてX-plane公式サイトで推奨3Dアクセラレータビデオカードを確認したところ 以下のように出ていた。

　 Awesome？　聞いたことのない単語である。
調べると畏（おそろ）しい、 畏敬の念とある。この場合「凄い、持つべきカード」ととったらよいのだろうか？ ただ同義語はdreadとあり、不安、懸念するの意味もあり、反対の意味にもとれる。
ここで困惑し、翻訳のエキスパートに相談すると、やはり「あまりすごくて「畏敬の念」が湧いてきてしまう、というくらいのニュアンス。畏怖するくらい素晴らしい。絶対お勧め。といった感じの評価で、買って失敗はしないと思う」 という回答。 これで決心がつきその日の内に取扱店に予約を入れた。

だが、問題があった。ボード（Radeon）の対応OS（システム）はMAC OS9以上である。
私のは悲しいかなOS8.1。 OS9にしなければ動かない。
しかしOSのバージョンを上げれば、旧ソフトが動かなくなるおそれがある。
どっちをとるか、また悩むことになる。・・う、う、どうすれば・・ 眠れぬ夜が続く。

そうした、ある夜、夢の中でお告げがあった。
ヘリコプターの精（？）が現れ、そして言った。
「OSを切り替えよ」
そうだ！MACはDiskを切り替えて異なるOSを立ち上げることができるのだ。
FSの時だけOS9で立ち上げればよい。 問題解決！２日後の夕方に秋葉原へイソイソと出掛けた。
しかしまさかあっと驚く事件が起こるとは、このとき知る由もなかった・・

　
Radeon Mac Edition for PCI

　店で念願のボードを手にし、OS9を一緒に購入しようとした。
だが店員はすまなそうに、「在庫がないんです」という。
「じゃぁ、申し訳ないけどOSだけ他の店で買ってきますから・・」と言ったところ、意外な返事。
「 秋葉原中探してもないと思いますよ。今度OSX（テン）が発売されるので、すべての在庫を引き上げている筈です」
「う、うそ・・」

（MACはよく分からないというWindowsユーザ向けに翻訳すると
私はWin95を 使っているが、Win98を買いにいったところ、「Win/Meが発売になるので、Win98 はもう売っていません」と言われた、といえば分かってもらえるだろうか・・）

で、試しに４軒ほど当たったが全て同じ、元の店に戻ったときはもう日はとっぷりと暮れていた。
しかもそこで得た情報はさらに私を打ちのめすことになる。
OSXはUNIXなので、互換性の問題から、OS9.1を付属して発売するという。
OSXを買えばタダでOS9が手に入る訳で今、OS9.1を買うバカはいない。 私を別にして・・、
OSXの発売は２週間後。しかしすぐに入手できるとは限らない。

システムなければ只の板。
こうして私は、Awesomeのパワーを持ちながらも当分使用できない3Dボードを大切に抱えながらトボトボと家路に着くこととなっ た。これから２週間以上も、このボードをただ、眺めて暮らすのだ。

「あぁ、一体いつになったら、FSが出来るのだろう？」
・・見上げた月は涙で曇っていた・・ （続く）

「ヘリコでGo!」を書いてから、もう丸２年、 さて、MACでFSの野望は叶うのか？
それとも夢は無惨に打ち砕かれるのか？ この続きは次回、お楽しみに　to be continued

2001/05/02